De onde surgiu a unidade de medida - o metro?

O metro foi inicialmente definido considerando-se a quarta parte de um meridiano terrestre dividida em 10 milhões de partes iguais. Cada uma dessas pequenas partes foi chamada de 1 metro.

Como os meridianos da Terra não são todos iguais, uma nova definição foi apresentada: 1 metro é a distância entre dois traços marcados sobre uma barra de platina (90%) e irídio (10%), mantida no Instituto Internacional de Pesos e Medidas, em Sèveres, nas proximidades de Paris: é o metro padrão. Essa definição perdurou até 1983, quando foi aprovada a definição atual de metro (na qual um metro é assim defiinido: "é o comprimento do trajeto percorrido pela luz no vácuo durante um intervalo de tempo de 1 / 299 792 458 de segundo".)